Comportement : Les populations reproductrices paléarctiques sont entièrement migratrices (del Hoyo et al., 1992), mais leurs déplacements peuvent être limités à de courtes distances (Snow et Perrins, 1998), tandis que d’autres populations sont sédentaires et nomades ou partiellement migratrices (del Hoyo et al., 1992). Au nord de son aire de répartition, l’espèce se reproduit au printemps (par exemple à partir d’avril), mais sous les tropiques, la période de reproduction coïncide avec la saison des pluies (del Hoyo et al., 1992). L’espèce niche généralement en colonies monospécifiques ou en petits groupes monospécifiques au sein de colonies mixtes (del Hoyo et al., 1992). En dehors de la période de reproduction, l'espèce se nourrit seule ou en petits groupes (del Hoyo et al., 1992) pouvant compter jusqu'à 100 individus (Hancock et al., 1992) et migre en groupes pouvant atteindre 100 individus (Afrique) (Brown et al., 1982 ; Snow et Perrins, 1998). Elle est plus active le matin et le soir (bien que dans les zones côtières, elle se nourrisse à marée basse quelle que soit l'heure) (Hancock et al., 1992) et se perche souvent en groupe jusqu'à 15 km des zones d'alimentation (Brown et al., 1982).

Habitat :

L'espèce montre une préférence pour les vastes zones humides peu profondes (del Hoyo et al. 1992) (moins de 30 cm de profondeur) avec des substrats de boue, d'argile ou de sable fin, évitant généralement les eaux avec des substrats rocheux, une végétation dense ou des courants rapides (Hancock et al. 1992). Il habite les marais, rivières, lacs, zones inondées et mangroves d'eau douce, saumâtre ou salée (Hancock et al. 1992, Snow et Perrins 1998), en particulier ceux avec des îles pour la nidification ou une végétation émergente dense (par exemple des roselières) et des arbres ou arbustes épars (del Hoyo et al. 1992) (de préférence des saules Salix spp., des chênes Quercus spp. ou des peupliers Populus spp.) (Hancock et al. 1992). Il peut également fréquenter des habitats marins abrités durant l'hiver, tels que les deltas, les estuaires, les chenaux de marée et les lagunes côtières (Hancock et al., 1992 ; del Hoyo et al., 1992). Son régime alimentaire se compose d'insectes adultes et larvaires (par exemple, des coléoptères aquatiques, des libellules, des trichoptères, des criquets et des mouches), de mollusques, de crustacés, de vers, de sangsues, de grenouilles, de têtards et de petits poissons (del Hoyo et al., 1992) mesurant jusqu'à 10-15 cm de long (Hancock et al., 1992). Il peut également consommer des algues ou de petits fragments de plantes aquatiques (del Hoyo et al. 1992) (bien que ceux-ci soient éventuellement ingérés accidentellement avec des matières animales) (Hancock et al. 1992). Site de reproduction : Le nid est une plateforme de brindilles et de végétation construite au sol sur des îles lacustres et fluviales, ou encore dans des peuplements denses de végétation émergente (par exemple, des roselières) (del Hoyo et al., 1992), des buissons, des mangroves ou des arbres à feuilles caduques (par exemple, des saules Salix spp., des chênes Quercus spp. ou des peupliers Populus spp.) (Hancock et al., 1992), jusqu'à 5 mètres du sol (del Hoyo et al., 1992). L'espèce niche en colonies où les nids voisins sont généralement espacés de 1 à 2 mètres ou se touchent (Hancock et al., 1992). Les colonies de reproduction sont situées à 10-15 km des zones d'alimentation, souvent beaucoup moins (bien que l'espèce puisse également se nourrir jusqu'à 35-40 km de distance) (Hancock et al. 1992).